Heel hard je best doen brengt je niet waar je wilt zijn

Photo by Marian Trizuliak on Unsplash

We hebben allemaal geleerd dat hard werken loont en wie maar hard genoeg zijn best doet, kan heel ver komen. Met die instelling is na de Tweede Wereldoorlog het land weer opgebouwd en hebben de babyboomers hun carrière opgebouwd en kapitaal vergaard. Maar is dit nog steeds de juiste manier om in het leven te staan, of is het tijd voor een nieuw paradigma? 

Als we het leven vergelijken met een rivier, dan zijn de meeste mensen in de westerse samenleving gewend om tegen de stroom in te peddelen. En hoe harder ze peddelen, hoe meer ze worden bewonderd. Wanneer ze dan dingen voor elkaar krijgen, worden ze alom geprezen en zien anderen hier in bevestigd: dàt is hoe je iets bereikt!

Maar wat als je stopt met peddelen, en je door de stroom mee laat nemen? Dat zal voor de meeste mensen ongemakkelijk voelen. Als iets gemakkelijk gaat, kan het dan wel iets van waarde opleveren? En ben je dan niet lui, als je de 'makkelijke weg' kiest?

Je hebt op ieder moment een keuze: ga je tegen de stroom in peddelen, of stop je met peddelen en laat je je door de stroom meevoeren? In het eerste geval raak je een hoop energie kwijt, is er steeds sprake van weerstand en kom je onderweg gevoelens van frustratie en irritatie tegen, woede en uiteindelijk misschien zelfs uitputting en depressie. In het tweede geval kom je in een flow: je ervaart ontspanning, energie en inspiratie, dingen gaan als vanzelf, de juiste mensen en situaties komen op het juiste moment op je pad, je kan steeds meer jezelf zijn en komt steeds dichter bij de realisatie van je dromen. 

Dit wil niet zeggen dat als je kiest voor stroomafwaarts, in plaats van stroomopwaarts, je dan niet hard werkt. Op een dag dat je in de flow zit en de inspiratie voelt, werk je misschien wel 12 uur door en verzet je bergen. Maar daar heb je dan de energie voor, het voelt goed en aan het eind van de dag heb je een tevreden gevoel. De dag erna voert de stroom je misschien door een rustiger stuk en voel je dat je een wandeling in de natuur nodig hebt, om de balans weer te herstellen.

Photo by Aaron Lee on Unsplash

​Misschien herken je wel dat je de ene dag met veel ontspanning en plezier kan werken, en de andere dag voelt het alsof alles moeilijk gaat. Bijvoorbeeld omdat je dan liever iets anders zou doen, maar jezelf toch aan het werk zet, omdat het nou eenmaal van je verwacht wordt; je hebt het idee dat je geen keus hebt. Met frisse tegenzin ga je aan de slag, worstel je je door een portie frustratie en irritatie, dingen lukken niet en duren langer dan je wilt, en eind van de dag ben je op. Op zo'n dag peddel je tegen de stroom in. Niet doen!

Begin met het herkennen wanneer je tegen de stroom in aan het peddelen bent. Merk de spanning in je lijf op, de 'minder plezierige emoties', de weerstand, het gevecht, alle moeite die je doet. En maak een keuze: ga je hiermee door, of ga je het anders doen?

Stop met peddelen. Haal een keer diep adem, ontspan je nek en schouders, je voorhoofd en kaken, en voel de rest van je lijf ontspannen. Als je je aandacht naar je lichaam brengt, wordt het rustiger in je hoofd en kun je beter luisteren naar je innerlijke stem, die je vertelt welke kant de stroom je op wil voeren. Luister naar die innerlijke stem: is het tijd om van baan te veranderen, of eindelijk te beginnen met het schrijven van dat boek, of om in plaats van nu het huishouden te doen, even op de bank te zitten en voor je uit te staren?

Als je voelt dat je het anders wilt doen, loop je in eerste instantie wellicht tegen allerlei beperkende overtuigingen aan, zoals 'als het geen moeite kost, is het eindresultaat ook niets waard', of 'ik heb geen keuze, ik moet wel'. Onderzoek je beperkende overtuigingen: weet je zeker dat het echt waar is? Je kan het eenvoudigweg testen: ga het eens een tijdje anders doen en kijk hoe dat uitpakt.

Hoe laat je je meevoeren door de stroom als je iets te doen hebt dat je moeilijk of niet leuk vindt? Op zo'n moment zal je meer dan ooit geneigd zijn om hard te gaan 'peddelen'. Maar wat als je het op een andere manier kan gaan bekijken, waardoor je er wel plezier in krijgt? Wees creatief en kijk hoe je er voor jezelf een uitdaging of een spel van kan maken, zodat iedere stap van het proces die je zet, je voldoening geeft. Door er op een andere manier naar te kijken, laat je de weerstand los, en is er geen sprake meer van stroomopwaarts peddelen.

Uiteindelijk kun je natuurlijk wel dingen bereiken door je best te doen. Die titel was vooral bedoeld om de 'mind' te prikkelen. Het gaat om de manier waarop. Stroomopwaarts, tegen de weerstand in, of stroomafwaarts, go with the flow. Als 'je best doen' een gevecht wordt, en je bereikt maar niet wat je wilt, of je put jezelf uit, ervaart irritatie en frustratie; stop dan en laat de stroom je boot keren en je in de juiste richting voeren.